Toma de muestras: Carlos Martínez Sanz
Fotografía al microscopio: Carlos Martínez Sanz
Lugar: Curso alto del arroyo de las Cebadillas (SLE)
Fecha: 01-03-2023
Determinación: Carlos Martínez Sanz
Las Zygnema son un género de algas verdes que pertenecen al orden Zygnematales. Son organismos multicelulares que se encuentran principalmente en ambientes acuáticos dulces, como ríos, arroyos y lagos, aunque también pueden encontrarse en ambientes terrestres húmedos.
Se caracterizan por tener un cuerpo filamentoso y ramificado, formado por células alargadas y cilíndricas. Las células están conectadas entre sí por puentes citoplásmicos, que permiten el intercambio de nutrientes y otras sustancias. Las Zygnema son capaces de realizar la fotosíntesis, lo que les permite producir su propio alimento.
Se reproducen sexualmente formando células sexuales o gametos, que se unen para formar un cigoto que eventualmente se desarrollará en una nueva planta. También pueden reproducirse asexualmente por fragmentación o gemación, mediante la división de las células filamentosas en fragmentos que pueden convertirse en nuevas plantas.
Las algas Zygnema tienen una gran importancia ecológica y biológica por varias razones:
- Son importantes productores primarios: Son fotosintéticas, lo que significa que producen su propio alimento a partir de la luz solar y los nutrientes del agua. Como productores primarios, son la base de la cadena alimentaria en los ecosistemas acuáticos, proporcionando alimento para otros organismos, como pequeños invertebrados y larvas de insectos, peces y aves.
- Son indicadoras de la calidad del agua: Son sensibles a la calidad del agua y pueden indicar la presencia de contaminantes o nutrientes en el agua. Por lo tanto, se utilizan como bioindicadores para evaluar la calidad del agua en ríos, arroyos y lagos.
- Son importantes para la salud del ecosistema: Ayudan a mantener el equilibrio ecológico y la estabilidad del agua. Tienen un papel importante en la purificación del agua, ya que pueden absorber nutrientes y otros contaminantes del agua.
- Tienen aplicaciones en la biotecnología, concretamente en la producción de alimentos (algunas, como la espirulina, se utiliza como suplemento alimenticio por su alto contenido de proteínas y nutrientes), biocombustibles renovables (son capaces de producir grandes cantidades de aceites y lípidos) y compuestos bioactivos (antioxidantes, pigmentos, polisacáridos y proteínas) con aplicaciones en la industria farmacéutica y cosmética. También se utilizan para la purificación, tratamiento de aguas residuales y eliminación de contaminantes (son capaces de absorber nutrientes y otros contaminantes del agua)