Zygnema

Toma de muestras: Carlos Martínez Sanz
Fotografía al microscopio: Carlos Martínez Sanz
Lugar: Curso alto del arroyo de las Cebadillas (SLE)
Fecha: 01-03-2023
Determinación: Carlos Martínez Sanz

Zygnema. Foto realizada por Carlos Martínez Sanz.
Foto realizada por Carlos Martínez Sanz

Las Zygnema son un género de algas verdes que pertenecen al orden Zygnematales. Son organismos multicelulares que se encuentran principalmente en ambientes acuáticos dulces, como ríos, arroyos y lagos, aunque también pueden encontrarse en ambientes terrestres húmedos.

Se caracterizan por tener un cuerpo filamentoso y ramificado, formado por células alargadas y cilíndricas. Las células están conectadas entre sí por puentes citoplásmicos, que permiten el intercambio de nutrientes y otras sustancias. Las Zygnema son capaces de realizar la fotosíntesis, lo que les permite producir su propio alimento.

Se reproducen sexualmente formando células sexuales o gametos, que se unen para formar un cigoto que eventualmente se desarrollará en una nueva planta. También pueden reproducirse asexualmente por fragmentación o gemación, mediante la división de las células filamentosas en fragmentos que pueden convertirse en nuevas plantas.

Las algas Zygnema tienen una gran importancia ecológica y biológica por varias razones:

  • Son importantes productores primarios: Son fotosintéticas, lo que significa que producen su propio alimento a partir de la luz solar y los nutrientes del agua. Como productores primarios, son la base de la cadena alimentaria en los ecosistemas acuáticos, proporcionando alimento para otros organismos, como pequeños invertebrados y larvas de insectos, peces y aves.
  • Son indicadoras de la calidad del agua: Son sensibles a la calidad del agua y pueden indicar la presencia de contaminantes o nutrientes en el agua. Por lo tanto, se utilizan como bioindicadores para evaluar la calidad del agua en ríos, arroyos y lagos.
  • Son importantes para la salud del ecosistema: Ayudan a mantener el equilibrio ecológico y la estabilidad del agua. Tienen un papel importante en la purificación del agua, ya que pueden absorber nutrientes y otros contaminantes del agua.
  • Tienen aplicaciones en la biotecnología, concretamente en la producción de alimentos (algunas, como la espirulina, se utiliza como suplemento alimenticio por su alto contenido de proteínas y nutrientes), biocombustibles renovables (son capaces de producir grandes cantidades de aceites y lípidos) y compuestos bioactivos (antioxidantes, pigmentos, polisacáridos y proteínas) con aplicaciones en la industria farmacéutica y cosmética. También se utilizan para la purificación, tratamiento de aguas residuales y eliminación de contaminantes (son capaces de absorber nutrientes y otros contaminantes del agua)

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